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La oferta turistica en el noroeste de la Provincia
Corredor de los Comechingones: un rosario natural con el tercer microclima del mundo
Ubicados al margen de la Ruta 1, al límite con Córdoba, estos nueve pueblos y sus alrededores invitan a disfrutar un sinfín de actividades para todos los gustos y bolsillos que prometen perdurar en los recuerdos.
“¡Buenos días San Luis! El verano se hace sentir y para hoy el pronóstico anuncia una temperatura de 35 grados. No hay nubes en el cielo, sólo el sol fuerte e intenso”, dicen al comenzar, más o menos todos los conductores en sus programas de todas las radios de la provincia. No es que sean poco originales, es que es una realidad imposible de pasar por alto. Del otro lado habrá quienes se alegren porque podrán disfrutar de un lindo día de pileta o ir al río y quienes no lo hagan tanto porque es lunes y deben ir a trabajar.
Pero el verano llegó para todos. Algunos lo disfrutarán durante toda la semana y otros quizá sólo un día. San Luis ofrece opciones para todos los gustos y bolsillos.
La oferta turística se multiplica cada año. Lugares de los que tiempo atrás poco se escuchaba hoy son un centro turístico con un importante crecimiento.
El rosario de hermosos lugares que conforman la Costa de los Biocomechingones es imperdible para turistas y puntanos. Son una seguidilla de pueblos sobre la ruta provincial Nº 1 con Merlo en un extremo y La Punilla en el otro. En el trayecto se encuentran Carpintería, Los Molles, Cortaderas, Villa Elena, Villa Larca, Papagayos y Villa del Carmen. Cada uno de estos pueblos ofrece diferentes propuestas, pero todos comparten un paisaje natural exuberante y un aire puro que constituye el tercer microclima del mundo.
Cada una de las opciones se complementa con una gran cantidad de circuitos convencionales y alternativos en las zonas aledañas que complacen hasta los gustos más exigentes.
Merlo
La Villa Turística más conocida y preferida por porteños, tanto para visitarla como para vivir. Son muchos los que decidieron dejar la gran ciudad y comenzar allí un emprendimiento turístico.
Partiendo de la ciudad de San Luis se llega a Merlo luego de transitar 194 kilómetros, primero por la ruta Nº 20 y luego por la Nº148. Desde Villa Mercedes son 173 kilómetros que deben transitarse por la ruta Nº 8 y luego por la Nº1. Todas en buen estado.
Allí se puede disfrutar de los circuitos artesanales que incluyen visitas a los talleres y la explicación, de boca de los propios artesanos, de cada uno de sus trabajos, incluso se pueden pedir según los gustos del cliente.
La oferta gastronómica es variada, no sólo por la diversidad de los platos que encabeza el tradicional chivo con chanfaina, sino por los sitios donde se ubican los restaurantes. Por ejemplo Mirador de los Cóndores, que tiene criadero de truchas arco iris propio, se encuentra a 18 kilómetros de Merlo y a 2.100 metros de altura, “al filo” de la montaña. Este lugar, que no se puede dejar de visitar ya que ofrece una vista completa del Valle del Conlara, se abastece en un 80% con energía eólica. Este emprendimiento recibió el premio “Destacado 2006” que entrega El Diario de la República por realizar su trabajo integrando el medio ambiente.
Para quienes disfrutan de deportes extremos, el parapente y el ala delta encuentran aquí una de sus capitales.
Si se busca disfrutar también de la noche, Merlo ofrece una variada propuesta de actividades.
Comer y dormir
• Microclima Resort —dúplex, pileta, quincho, cancha de pádel, parque y spa con servicio tercerizado—. $280 para dos personas.
• Cabañas Los Balcones — pileta, parque, juegos infantiles, cocheras y asadores individuales, bicicletas sin cargo— $160 para un máximo de 5 personas.
• Casas de alquiler temporario. Para cuatro personas con pileta desde $120, sin pileta desde $80.
• Restaurante La Farola
Parrilla completa —sin bebida— $54 para cuatro personas.
Los Molles
Es un pequeño pueblo serrano que se encuentra a 15 kilómetros de Merlo y es hogar de una gran variedad avifauna, que supera las 200 especies. Es, además, la región de mayor nidificación del país del cóndor andino.
La importante población de árboles mollares y demás especies, contribuyen a la existencia de un microclima regional recomendado por esto como lugar de residencia permanente para personas con afecciones respiratorias y para el reacondicionamiento físico y espiritual de quien lo elija.
Su propuesta de centra en el contacto con la naturaleza, largas caminatas por las sierras, avistamiento de cóndores, tirolesa y salto a rapel para los más osados.
Uno de los paseos recomendados es a la Cascada del Aguilucho, de 13 metros de altura, a la que se llega luego de una caminata de 2 horas entre saltos más pequeños, arroyos, pozos de agua para refrescarse y quintas naturales de duraznos silvestres.
Otra propuesta es la excursión de 6 horas de caminata, a los Siete Saltos, a 1.800 metros sobre el nivel del mar, desde donde se puede realizar también avistaje de cóndores.
Además puede visitarse el Cerro Aspero, Salto del Tabaquillo y del Tigre, Chorro del Gato, Aguas Buenas y la zona de las antiguas minas “Labubu” de uranio, cuarzo, berilo y fluorita. Otra opción son las visitas guiadas a los establecimientos de hierbas aromáticas que incluyen un recorrido por los procesos de producción y por las plantaciones de poleo, menta, peperina, melisa, tabaco y orégano entre otras.
El valor de las excursiones, dependiendo del recorrido que se elija, ronda los $40.
Dormir
• Camping El Talar — confitería, proveduría, asadores, parrilla, salida al arroyo, piletas, baños y vestuarios— $20 carpa o casa rodante. Para pasar el día 1,50 por persona y por auto.
Cortaderas-Villa Elena
La ruta Nº 1 divide a Cortaderas en dos partes, al este y hacia las sierras se encuentra Villa Elena, enclavada en una hermosa y profunda quebrada, La Cañada con sus características rurales y San Miguel a la vera del arroyo. Hacia el oeste se encuentra Cortaderas, un apacible y pintoresco pueblo serrano de callecitas tranquilas, y Balcarce el paraje donde se filmó la película “Un lugar en el mundo”.
“Estos lugares ofrecen todas las posibilidades de disfrute tanto para quienes quieren descanso y tranquilidad como para los que buscan el sabor de la aventura en medio de la naturaleza”, explicó la asesora turística de la zona Guadalupe Soria y aseguró: “Desde caminatas, cabalgatas, trekking, safaris fotográficos, cicloturismo, paseos en sulky, visitas a establecimientos de turismo rural, a artesanos, compra de productos caseros como dulces, licores, fiambres, miel, alfajores y hasta chapuzones refrescantes en los arroyos, paseos al atardecer y noches bajo el incomparable espectáculo de un cielo cubierto de estrellas, serán los mejores recuerdos que se llevarán de las vacaciones”.
En la Quebrada de Villa Elena se puede practicar trekking, cabalgatas, avistamiento de aves y visitar la cascada Grande, de 60 metros de altura aproximadamente, y Esmeralda. También se pueden recorrer los arroyos hasta llegar a la gruta de Ceferino, a las Cuevas de los Comechingones o la hermosa olla “Baños Romanos”.
Para los que busquen adrenalina se puede realizar también un circuito de rally en un auto de carrera especialmente preparado.
Cortaderas ofrece además turismo rural. Se puede visitar la estancia “La Volcada”, la casa de la “familia Sábato”, la capilla de San José y Balcarce.
Dormir
• Turismo rural Ahimsa (Cortaderas) —animales de granja, criadero de llamas, plantas aromáticas, montes frutales, pileta— Cabañas para dos personas $80 y $100 para cuatro huéspedes.
• Hostería Las Lomas (Villa Elena) —piletas, asadores, garage techado—. Habitación doble $100. Para cinco personas $145.
• Camping Complejo Recreativo Municipal (Cortaderas) —pileta, parrilla, proveeduría, seguridad— $15 por día por carpa.
Carpintería
Este eslabón del pintoresco Corredor se ubica a poco menos de 200 kilómetros de la ciudad de San Luis y a sólo 10 kilómetros de Merlo.
Allí se encuentra el Cerro Blanco al que se puede acceder por la cuesta de Carpintería, antiguamente era el camino utilizado para bajar con mulas el wolframio recolectado en las minas. En esta zona el monte alcanza su máximo esplendor, siendo más vistoso y exuberante. En la ladera del cerro también se encuentran diversas aves como pájaros carpinteros, picahuesos, jilgueros, rey del bosque, y zorzales entre otras que ponen el justo ritmo al exuberante paisaje.
Luego de 3 horas de cabalgata y después de haber trepado hasta los 2.200 metros sobre el nivel del mar se llega a la cumbre del cerro desde donde se obtiene una espectacular vista del Valle del Conlara.
Otro atractivo de la localidad es la visita al Monasterio de la congregación de las monjas de Belén que está compuesto de dos partes, en la primera se encuentran los claustros y está destinada a la oración en soledad. La segunda, poco más abajo, es un espacio de estricta clausura. También hay allí un lugar donde quienes lo deseen pueden participar, durante algunos días, de la vida solitaria y litúrgica del monasterio.
Además existe un sector destinado a la venta de artesanías.
Dormir
• Cabañas de Montaña Kausay —energía solar, piletas con agua pura de vertiente, asadores, juegos, 60 hectáreas de campo, huerta orgánica—.
Cabaña $160 por día para 2 personas y $220 para 4 huéspedes.
Papagayos
Se encuentra a poco más de 150 kilómetros al este de la ciudad de San Luis y a 40 de la Villa de Merlo, situada sobre la falda de la Sierra de los Comechingones.
Lo característico de su paisaje es el bosque natural de palmeras Caranday, declarado Parque Nacional, que puebla la región y otorgan un aspecto exótico y llamativo que sorprenderá al viajero. Las fibras de estas palmeras, originarias del noreste argentino y que curiosamente se multiplicaron con éxito en esta zona, son utilizadas para la realización de vistosas y originales artesanías.
Además del exótico Parque Nacional, Papagayos propone al turista bañarse en el Hueco del Diablo y la Cascada Don Bosco, realizar una cabalgata o hacer trekking entre las palmeras o emprender la aventura de subir al Cerro Negro. Paseos obligados serán, para quienes elijan este destino, los circuitos artesanales donde se elaboran las famosas muñecas, sombreros y demás artículos con fibra de palmera.
En el aspecto gastronómico hay varias posibilidades: comidas regionales y platos de alta cocina, criadero de truchas que ofrecen degustación para deleitar el paladar o los ya famosos quesos artesanales.
Villa Larca
Prácticamente al medio del Corredor se encuentra Villa Larca. A 170 kilómetros de San Luis y 31 de Merlo.
Allí se puede visitar la Quebrada del Río Seco que es uno de los puntos más bajos de la Sierra de los Comechingones, rodeado de una abundante vegetación con monte serrano y ambientes muy húmedos ya que las lluvias alcanzan 600 milímetros anuales.
Cercano a esta quebrada existen yacimientos de uranio y fluorita.
Otro sitio es la profunda Quebrada del Tala atravesada por el arroyo del mismo nombre. Aquí a la abundante vegetación compuesta por talas y molles se suma un sotobosque, que crece por debajo de la copa de los árboles, de musgos, hierbas y helechos.
Se puede llegar también al Salto de San Ignacio, que cuenta con 25 metros de caída. Bordeando el arroyo que guía el camino se llega a la Laguna Milagrosa, a la que se le adjudican, desde hace muchos años, propiedades milagrosas.
Siguiendo la senda se llega también a la Laguna del Deseo, y 250 metros más adelante está la Casa del Indio, una excavación natural dentro de una gran roca donde se hallan restos de quien, presumiblemente, sería un indio comechingón.
Verano 2007
La ocupación promedia el 80%
Si bien no hay datos oficiales sobre el porcentaje de ocupación en la Provincia un sondeo realizado por El Diario de la República arrojó que durante el mes de enero el porcentaje a lo largo de toda la costa es del 80%. “La primera quincena vamos a estar completos. El año pasado para el 15 de enero ya no había más lugar y para ésta temporada tenemos las mejores expectativas. Lo nuevo este año es que están prontas a inaugurarse salas de cine y logramos establecer un menú turístico de $13 pesos”, dijo el presidente de la Asociación hotelera y gastronómica de Merlo, Roberto Zecca.
“Manejamos más de 2.500 plazas en la Asociación de Casas de Alquiler Temporario (ACAT), ya está cubierto el 95% y sigo recibiendo más de 80 consultas diarias. Nos visitan turistas de todo el país, pero mayoritariamente de Buenos Aires, Santa Fe y La Pampa”, explicó desde ACAT Merlo, Cecilia Alvarez.
En el resto de la Costa los números varían muy poco, entre el 60 y el 90% de las plazas están ocupadas para el mes de enero que es el “más fuerte” de la temporada, según lo definen los hoteleros.
La primera reserva habitada del paIs
Corredor de los Biocomechingones
La falda occidental de la Sierra de los Comechingones comenzó a desarrollarse, a partir de la Villa de Merlo, desde 1946. Año a año el número de turistas que visitaba esta zona fue creciendo. Así algunas localidades comenzaron a plantearse en qué medida el aluvión de visitantes podía tener, a mediano o largo plazo, efectos negativos como el deterioro de la flora y la fauna, contaminación ambiental y hasta cambios en hábitos culturales, todas consecuencias que ya se habían observado en destinos que fueron rápidamente posicionados turísticamente.
Así la Municipalidad de Merlo y localidades vecinas comenzaron a delinear un proyecto de desarrollo sustentable para poder seguir recibiendo un importante número de turistas asegurando sus recursos naturales y culturales, además de garantizar una mejor calidad de vida a los habitantes y potenciar su oferta turística. Persiguiendo este objetivo diferentes municipios celebraron convenios para trabajar mancomunadamente con el gobierno nacional, la administración de Parques Nacionales, Universidad Nacional de San Luis, entidades civiles, intermedias y vecinos.
La Administración de Parques Nacionales prestó asistencia técnico científica a este emprendimiento que no permite la instalación de hipermercados y shoppings en la región, además de prohibir la construcción de edificios altos y la exigencia de respetar el estilo arquitectónico que representa la identidad cultural de la zona.
A semejanza y con asesoramiento de quienes lo aplicaron en Francia se crea, en 2002, el Corredor Turístico Biocomechingones, de 90 kilómetros de longitud y entre 20 y 25 de ancho, la primer reserva natural habitada del país que tiene como objetivo canalizar, ordenadamente, el flujo de turistas y preservar los recursos naturales y humanos de la región.
Otro de los objetivos son estudiar la biodiversidad, realizar una campaña sostenida de concientización orientada al conocimiento y la educación ambiental dirigida a pobladores y turistas. Además de conservar la calidad de los suelos, reorganizar su uso y transformar los precarios caminos existentes en vías accesibles de comunicación.
La ventaja del proyecto es evidente: toda la oferta turística de la región es resguardada y unificada en su imagen y no se limitará a las superficies menores e independientes.
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