Cuando la docencia se transforma en una pasion Día del Maestro: historias de una vocación que se lleva en el alma María Elena Ojeda de Valentino y Pascuala Guaquinchay, dos maestras que encontraron en San Luis el lugar indicado para desarrollar su gusto por la enseñanza. Año tras año en todos los rincones del país, cada 11 de setiembre se celebra el Día del Maestro. Las escuelas cierran sus puertas, los niños descansan y el recuerdo de Domingo Faustino Sarmiento, el primer maestro, está presente en todos los actos y noticias del día. Una agradable postal donde, sin querer, muchas veces falta lo más importante: el reconocimiento a quienes durante muchos años apostaron a enseñar en San Luis. María Elena Ojeda de Valentino es una de ellas. Trabajó en la Escuela Normal Superior de Bachiller, más conocida como la “Juan Pascual Pringles”. Una institución que allá por 1970 era sólo de varones. “Los comienzos no fueron sencillos. Terminar la escuela secundaria y comenzar a dictar clases era todo un desafío para la época. Mi padre era médico militar y sólo “Chipi” una de mis hermanas, era docente”, dijo María Elena más conocida como “Nenga”. “Antes de llegar a San Luis viajamos mucho por todo el país: Rosario, Buenos Aires y Mendoza fueron algunos de los lugares que visitamos. La profesión de papá no nos permitía asentarnos en un lugar fijo. Cada tanto lo trasladaban y nosotros teníamos que viajar con él. Los años pasaron y finalmente luego de casarme, decidí radicarme en la provincia”. Según comentó, en esos años, la primaria completa llegaba hasta sexto grado y el título secundario se lograba con el cuarto año finalizado. Se estudiaba de lunes a sábado, el ritmo era exigente y había mucho respeto por los maestros. Docentes como Mercedes Fabián Barroso, Amado Neme, Berta Sarmiento, Delia Poblet y Chela de Latorre, fueron los más queridos y respetados, sin dejar de lado todos aquéllos que hicieron algo por la cultura de San Luis. “Nenga” con casi 30 años de servicio se retiró de su cargo, pero no así de su profesión. Hace 15 años tiene alumnos particulares quienes asisten a su domicilio recomendados por sus padres y abuelos. Amor por la vocación Pascuala Guaquinchay, tiene 50 años y hace 25 desarrolla la profesión. Su predisposición y ganas de enseñar a quienes más lo necesitan es admirable. Es Huarpe y conoce cada rincón de la provincia. En 1981 dictó clases en Martín de Loyola, una pequeña localidad en el Departamento Dupuy a pocos kilómetros de La Pampa. “En esa época no había asfalto y los chicos llegaban a caballo o en mula. Había 3 ó 4 ranchitos, la gente era muy humilde, pero a pesar de eso todos asistían a la escuela. Yo era muy joven, y mis hijos eran muy pequeños. Gustavo de 7 meses, Alejandro de 2 años y Liz de 4. Estaba sola pero me las ingeniaba para dictar clases de educación artística y criarlos a la vez”, dijo. Posteriormente con el paso de los años fue trasladada a las Salinas del Bebedero, al sudoeste de la ciudad, donde continuó con sus actividades apoyada por su suegra, quien a los pocos años falleció. Sola continuó su carrera de docente por los lugares más inhóspitos de la provincia. Dictó clases en Nogolí y por razones de salud decidió pedir su traslado a la Escuela Nº49 de San Luis. “El cariño de los chicos del interior es impagable. En esos lugares no hay envidia, se vive con poco y todos ayudan a todos, razones suficientes para regresar una y mil veces”, fueron las palabras finales de una maestra que vive para sus hijos y la docencia. Los actos comienzan a las 11 San Francisco, sede de los festejos oficiales Fue la cuna donde el Maestro de América hace 180 años fundó su primera escuela. Por eso, como todos los años, San Francisco del Monte de Oro será sede de los actos centrales del Día del Maestro en San Luis. El Solar Histórico de la escuelita concentrará a partir de las 16 las actividades que en rigor comenzarán a las 11, cuando el Senado sesione en esa ciudad para rendir homenajes y entregar distinciones a los maestros destacados de la zona. Ya por la tarde, se hará entrega de los premios correspondientes al concurso de composiciones “Permanencia de Sarmiento en San Francisco del Monte de Oro” y su vocación de maestro, que fue organizado por el gobierno y la Dirección de Cultura de San Francisco. También habrá reconocimientos por parte del Concejo Deliberante para los docentes jubilados de la localidad. Los actos finalizarán con un desfile de escuelas y posteriormente con una exposición de gastronomía regional y artesanías. Maestra Ilustre 2006 Mientras tanto, a casi 800 kilómetros de la primera escuela fundada por Sarmiento, María Isabel Fernández recibirá de manos del presidente Néstor Kirchner y el ministro de Educación, Daniel Filmus la distinción “Maestro Ilustre 2006”. El acto, donde se destaca la labor cotidiana de los docentes en las aulas, se desarrollará en la Casa Rosada y la puntana será acompañada por otras 23 docentes (una en representación de cada provincia) que también serán homenajeadas. | 
