CABO CAÑAVERAL, EE.UU. Despegó la sonda para examinar a Plutón La NASA lanzó ayer una sonda que examinará a Plutón, el planeta más alejado de nuestro Sistema Solar. La sonda New Horizons despegó de la Base Aérea en Cabo Cañaveral con la misión de examinar al alejado planeta y a una misteriosa nube gélida que lo rodea. Deberá recorrer 4.800 millones de kilómetros. La misión había sido postergada varias veces debido al mal clima. Poco después de haber despegado, la sonda alcanzó una velocidad de 75.924 kilómetros por hora, casi 100 veces más veloz que un avión. Fue el lanzamiento más rápido de una sonda espacial que se haya registrado hasta ahora, y se esperaba que la nave llegara a la Luna de la Tierra en nueve horas, y a Júpiter en sólo un año. Por la distancia que deberá recorrer, los científicos no podrán recibir información sobre Plutón hasta por lo menos julio del 2015, la fecha más temprana que se espera llegue la misión. El lanzamiento generó críticas de sectores que se oponen a la energía nuclear, ya que la sonda es propulsada por 10,8 kilogramos de plutonio, cuya descomposición radiactiva natural generará electricidad para los instrumentos de la nave. La NASA y el Departamento de Energía habían estimado que hay una probabilidad de una en 350 de que se saliera plutonio por accidente durante el lanzamiento. Como medida de precaución, las agencias llevaron 16 equipos móviles que pueden detectar radiaciones y 33 aparatos para evaluar la calidad del aire. Después de dos postergaciones —primero por los fuertes vientos del martes en la plataforma de lanzamiento, y luego debido a la falta de electricidad en el centro de control de la sonda en Maryland— New Horizons despegó. | 
